Euroopan unionin metsäpinta-ala on muuttunut jatkuvasti vuosisatojen ajan, mutta viime vuosikymmeninä olemme kokeneet hyvin selkeän trendin muutoksen: Euroopan metsät kasvavat nopeammin kuin niitä hakataan käytännössä kaikissa jäsenvaltioissa. Tämän näennäisen hyvän uutisen takana piilee pitkä, monimutkainen ja vivahteikas tarina siitä, miten käytämme maata, miten hoidamme metsiä ja miten ilmastonmuutos ja saasteet vaikuttavat metsien tuottavuuteen.
EU:n metsät peittävät nykyään noin 159 miljoonaa hehtaaria 40 % yhteisön alueestaEli noin neljä kertaa Ruotsin pinta-alaa suurempi. Mutta näin ei ole aina ollut: vuosisatojen ajan intensiivinen maankäyttö – maatalous, laiduntaminen sekä polttopuun ja lehtikarikkeen kerääminen – vähensi dramaattisesti Euroopan metsäpeitettä. Onneksi tilanne on muuttunut 1900-luvulta lähtien. Tarkastellaanpa tarkemmin, mitä metsien kasvulle tapahtuu EU:ssa, miksi metsät kasvavat nopeammin, miten tätä kasvua mitataan ja mikä on metsänhoidon, ilmaston ja julkisen politiikan rooli.
Miten metsäpinta-ala on muuttunut Euroopan unionissa
Euroopan metsätalouden historia on sarja hakkuita, ennallistamista ja maankäytön muutoksiaVuosisatojen ajan monilla alueilla metsää hakattiin maan raivaamiseksi viljelyä varten, polttoaineen hankkimiseksi ja infrastruktuurin rakentamiseksi. Paleoekologiset ja ympäristöhistorialliset tutkimukset osoittavat, että suuri osa Euroopasta menetti metsäpeitettään voimakkaasti viime vuosituhansien aikana.
1900-luvulta lähtien, erityisesti toisen maailmansodan jälkeen, trendin kääntyminenMetsät alkoivat jälleen laajentua. Tämä "metsän paluu" johtuu useista tekijöistä, kuten maatalouden nykyaikaistamisesta (joka mahdollistaa suuremman tuotannon pienemmällä maa-alalla), maaseudun väestökadosta ja metsän aktiivisesta istuttamisesta tuottaviin, suojaaviin tai ekologisiin ennallistamistarkoituksiin.
EU:n metsäpinta-ala on tällä hetkellä noin 159 miljoonaa hehtaaria, mikä on noin 40 % maapallon pinta-alasta unionissa. Jakauma on kuitenkin hyvin epätasainen: Suomen pinta-alasta noin 74 % ja Ruotsin noin 69 % on metsän peitossa, kun taas esimerkiksi Irlannin ja Alankomaiden kaltaiset maat yltävät hädin tuskin 11 prosenttiin ja Maltan osuus on edelleen noin 1 prosentti.
Vuodesta 2000 lähtien Euroopan tilastot osoittavat metsäpeitteen kasvaneen noin 8 miljoonaa hehtaaria lisääTämä laajentuminen sisältää sekä suunnitellun uudelleenasutusta että vanhojen hylättyjen peltojen ja laidunten luonnollista uudelleenasutusta, erityisesti väestökadon kokevilla maaseutualueilla.
Puun määrän kasvu hehtaaria kohden Tämäkin on muuttunut: EU:n keskiarvo on noin 162 m³ pystypuuta metsähehtaaria kohden, ja kansalliset erot ovat merkittäviä, vaihdellen Espanjan noin 60 m³/ha:sta Luxemburgin lähes 390 m³/ha:iin. Metsäpinta-alaa on enemmän, ja lisäksi jokaiselle hehtaarille kertyy yleensä enemmän biomassaa kuin aiemmin.
Kasvu, puuvarannot ja tasapaino kasvun ja hakkuiden välillä
Kun puhumme ”metsän kasvusta”, hehtaarien laskeminen ei riitä; olennaista on ymmärtää, kuinka paljon puun ja biomassan määrä kasvaa vuosittain ja kuinka paljon louhitaan. Tämä määritetään käyttämällä käsitteitä, kuten vuosittainen nettokasvu, puunkorjuumäärät ja näiden kahden välinen tasapaino.
Vuotuinen nettokasvu heijastaa puutavaran määrää, jonka puut lisäävät vuosittain pystypuuvarastoihin, ja josta on vähennetty luonnollinen kuolleisuus. Vastaavasti "poistot" tai hakkuut kattavat tarkoituksella korjattua puuta metsätaloustoiminnan aiheuttamia, mutta eivät sisällä katastrofaalisia vahinkoja, kuten tulipaloja, myrskyjä tai tuholaisia, jotka käsitellään erikseen muissa indikaattoreissa.
Saatavilla olevat luvut osoittavat, että 23:ssa niistä 24 EU:n jäsenvaltiosta, joista on tuoreita tietoja, Metsät kasvavat enemmän kuin niitä hakataanTämä tarkoittaa, että vuosittainen nettokasvu ylittää jatkuvasti vuosittaiset puuston poistumat. Vertailun vuoksi vuonna 2019 EU:n metsien puuston kokonaispoistuma oli noin 497 miljoonaa m³ (kuoren alla), ja nettokasvu oli vielä suurempi, mikä tarkoittaa, että pystybiomassan määrä jatkoi kasvuaan.
Tämä ”kasvuylijäämä” vaihtelee huomattavasti maiden välillä. Romania on listan kärjessä noin 40 miljoonaa m³ kasvua lyhyen aikavälin ennusteeseen verrattuna Viime vuonna myös Ruotsissa ja Puolassa on havaittu erittäin korkeat saldot, noin 26 miljoonaa m³ nettolisäystä hakkuisiin verrattuna. Päinvastaisessa ääripäässä Viro on ainoa maa, jossa puuta hakattiin enemmän kuin varastoihin lisättiin.
Jos yhtälöön lisätään luonnonkatastrofit (palot, tuuli, tuholaiset, taudit), tasapaino muuttuu hieman, mutta kokonaiskuva pysyy samana. Esimerkiksi ottaen huomioon sekä poistumat että luonnonkatastrofit, Irlanti johti varastojen suhteellista kasvua Viime vuonna nettokasvu oli +3,6 %, ja sitä seurasi Tanska +3,2 %:lla. Viron arvo oli lähellä -0,6 %, ja sen käyttöaste ja tappiot olivat lähellä luonnollista kasvua tai suurempia.
Tämä kasvun ja uuttamisen välinen kuilu Se on indikaattori, jota Eurostat käyttää metsänhoidon kestävyyden tason arvioimiseen, sillä se yleisesti ottaen viittaa siihen, onko puupääoma kasvussa vai ehtymässä. Sitä tulisi kuitenkin tulkita varoen: se ei heijasta metsien rakenteellista laatua tai niiden ekologista tilaa, vaan ainoastaan puuston tilavuuden tasapainoa.
Metsänhoito ja Euroopan metsien moninaiset toiminnot
EU:n metsät eivät ole pelkkä puuvarasto: niitä hoidetaan tavoitteena tasapaino tuotannon, suojelun ja sosiaalisen käytön välilläKunkin toiminnon suhteellinen merkitys vaihtelee suuresti maittain ja alueittain, mutta kokonaisuutena voidaan sanoa, että eurooppalainen malli on ollut vuosikymmenten ajan suuntautunut kestävyyteen ja monitoiminnallisuuteen.
Joillakin alueilla – erityisesti Pohjois- ja Itä-Euroopassa – päätavoitteena on puuntuotantoJoillakin alueilla keskitytään tarkoin määriteltyihin hakkuuaikatauluihin ja voimakkaaseen koneellistamiseen. Toisilla taas prioriteettina ovat luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen, maaperän ja vesien suojelu, luonnonkatastrofien ehkäisy sekä virkistys- ja maisemankäyttö. Tämä näkyy esimerkiksi harvennushakkuiden intensiteetissä, lajivalinnoissa ja rajoitetusti hoidettujen alueiden laajuudessa.
90-luvulta lähtien metsänhoidon muodot ovat vakiintuneet.lähellä luontoatai ”suojelukeskeinen hoito”, joka suosii monimutkaisempia rakenteita kuin vanhat yksilajiset ja säännölliset metsät. Vaikka vallitseva malli on edelleen monin paikoin tasaikäinen metsä avohakkuineen ja jonkin verran puiden säilyttämisen avulla, havaitaan asteittaista siirtymistä kohti valikoivaa harvennusta, uudistamista pienillä aukoilla ja lajien sekoittumista.
Hakkuusyklit vaihtelevat valtavasti metsätyypin ja tuotantotavoitteen mukaan. Nopeasti kasvavien lajien, kuten eukalyptuksen, tiettyjen mäntyjen tai joidenkin kuusilajikkeiden, viljelmissä Siirtymät voivat olla 10–30 vuottaKeski-Euroopan lauhkeissa metsissä, joissa on lajeja, kuten pyökkiä tai tammea, kiertoajat ylittävät usein 80 vuotta ja voivat helposti ylittää 200 vuotta, kun tavoitellaan suuria läpimittoja tai erityisiä ekologisia arvoja.
Siirtyminen yksinkertaisista, yhtenäisistä metsistä rakenteellisesti monimuotoisempiin metsiin vastaa sekä ekologisiin näkökohtiin – parempaan vastustuskykyyn tuholaisia, kuivuutta tai myrskyjä vastaan – että kasvavaan yhteiskunnallinen kysyntä luonnontilaisemmille metsämaisemilleNäiden käytäntöjen täytäntöönpano vaihtelee kuitenkin suuresti maiden, maanomistajien ja metsätyyppien välillä.
Keskeiset metsälajit ja metsän koostumuksen muutokset
Puulajin valinta on yksi metsätalouden tärkeimmistä päätöksistä, sillä se määrää mm. tuottavuus, häiriöiden kestävyys ja saatujen tuotteiden tyyppiVuosisatojen ajan eurooppalaiset metsänhoitajat suosivat kourallista lajeja, joilla oli korkea puuaineksen arvo ja jotka sopivat hyvin teolliseen käyttöön.
EU:n taloudellisesti merkittävimpiä ja laajimmalle levinneitä lajeja ovat Metsämänty (Pinus sylvestris), punakuusi tai tavallinen kuusi (Picea abies), varsa- ja istutustammet (Quercus robur ja Q. petraea) ja Euroopanpyökki (Fagus sylvatica)Erityisesti mäntyä ja kuusta on istutettu laajasti sekä niiden luontaisella levinneisyysalueella että sen ulkopuolella, ja ne ovat laajentuneet länteen ja etelään alkuperäisen levinneisyysalueensa ulkopuolelle.
Historiallisesti näiden havupuiden suosiminen moniin lehtipuihin verrattuna voidaan selittää useilla syillä. Yhtäältä ne ovat lajeja, joilla on suhteellisen nopea kasvuNe pystyvät tuottamaan myyntikelpoista puuta lyhyemmässä ajassa, minkä ansiosta ne pystyivät vastaamaan väestönkasvun ja sodanjälkeisen jälleenrakennuksen aiheuttamaan kasvavaan puun kysyntään. Lisäksi ne sietävät paremmin huonontuneita ja ravinneköyhiä maaperiä, jotka ovat hyvin yleisiä vuosisatojen kestäneen intensiivisen käytön, kuten laiduntamisen tai karikkeen keräämisen karjan kuivikkeeksi, jälkeen.
Teollisuuden näkökulmasta mänty- ja kuusipuulla on selkeitä etuja: suorat rungot, pitkät kuidut ja vähän virheitä (solmut, kiertymät, sisäiset jännitykset), mikä helpottaa sen käyttöä sahoilla sekä sellu- ja paperiteollisuudessa. Sen käsittely on energiatehokasta ja sen fyysiset ominaisuudet vastaavat hyvin eurooppalaisia rakennus- ja käsittelystandardeja.
Lopuksi, myös metsänhoidolla on merkitystä: edellä mainitut havupuut reagoivat hyvin suhteellisen yksinkertaisiin metsänhoitosuunnitelmiin, jotka olivat aikoinaan erittäin houkuttelevia standardoida uudelleenpopulaatiotekniikoita ja -hoitoja laajamittaisesti. Tämä johti mänty- ja kuusimetsien massiiviseen laajenemiseen, usein alueilla, joilla pyökki- tai tammipuut olisivat luonnostaan vallinneet.
Viime vuosikymmeninä on kuitenkin tapahtunut siirtymä kohti lehtipuiden ja sekametsien suurempi esiintyvyys Monilla alueilla, erityisesti Keski-Euroopassa, myrskyjen, tulipalojen ja hyönteisongelman lisääntyminen sekä joidenkin yksilajisten metsiköiden haavoittuvuus ilmastonmuutokselle ovat saaneet metsänhoitajat monipuolistamaan tuotantoaan. Pyökkiä, tammea ja muita lehtipuita istutetaan enemmän, ja havupuiden ja lehtipuiden sekoitusta kannustetaan kestävyyden parantamiseksi.
On tärkeää muistaa, että lajikoostumus ei aina johdu istutuspäätöksestä. Esimerkiksi Etelä-Euroopassa monet nykymetsät ovat peräisin luonnollinen laajeneminen hylätyille maatalousmailleTällaisissa tapauksissa vakiintuvat lajit riippuvat pitkälti siementen saatavuudesta, leviämiskyvystä, kasvinsyöjien (sorkkaeläinten, kuten peurojen ja metsäkauriiden, jotka voivat estää lehtipuiden juurtumisen) aiheuttamasta paineesta ja maaperän ominaisuuksista. Lisäksi historialliset maatalouskäytännöt ovat syrjäyttäneet metsät parhailta mailta, joten monet nykyiset metsät sijaitsevat köyhemmillä mailla tai ankarammissa ilmasto-olosuhteissa.
Miksi Euroopan metsät kasvavat nopeammin: tekijät ja tieteellinen keskustelu
Euroopan metsien puutavaran jatkuva kasvu 1900-luvun puolivälistä lähtien on herättänyt kiivasta keskustelua sen syistä. Useiden maiden tilastot osoittavat, että vuotuinen kasvu hehtaaria kohden (nettokasvu) Se on kasvanut lähes jatkuvasti vuosikymmenten ajan, vaikka viime vuosina se näyttää alkaneen vakiintua joillakin alueilla.
Mahdollisia syitä on mainittu, mukaan lukien parantuneet metsäinventaariot (jotka saattavat mitata todellista kasvua paremmin), ilmakehän CO₂-pitoisuuden nousuIlmastonmuutos (leudommat talvet, pidemmät kasvukaudet), saasteiden aiheuttama typpilaskeuma, laajaperäisen laiduntamisen tai lehtikarikkeen keräämisen kaltaisten käytäntöjen luopuminen, metsiköiden ikääntyminen ja tietenkin metsänhoidon muutokset.
Näiden tekijöiden osuutta on käsitelty laajasti. Esimerkiksi jotkut tutkimukset ovat määritelleet hiilidioksidin suoran roolin lannoitteena ja osoittaneet, että ravinne- ja vesirajoitukset sekä metsiköiden ikä Ne rajoittavat "hiilihaponnoituksen" vaikutusta kypsissä metsissä. Muut tutkimukset ovat korostaneet typpilaskeuman merkitystä kasvun lisääntymisen tärkeimpänä ajurina, erityisesti hoidetuissa ja suhteellisen nuorissa metsissä.
Uusimmat analyysit yhdistävät kenttäseurantatietoja simulaatiomalleihin ja osoittavat, että metsien tuottavuuden kasvun tärkeimmät ajurit Euroopassa ovat yhdessä moderni metsänhoito (paremmat käsittelyt, uudelleenistutus, lajien ja alkuperän valinta, oikea-aikainen harvennus) ja typpilaskeuma, sekä tämän laskeuman, hiilidioksidipitoisuuden lisääntymisen ja ilmaston muutosten väliset vuorovaikutukset.
Kaikki tämä on tarkoittanut, että Euroopan metsät ovat vuosikymmenten ajan toimineet eräänlaisena tärkeä hiilinieluNe imevät ilmakehästä enemmän hiilidioksidia fotosynteesin kautta kuin ne vapauttivat orgaanisen aineksen hajoamisen ja biomassan palamisen kautta. Joillakin alueilla alkaa kuitenkin näkyä merkkejä tämän hiilinielun "kyllästymisestä", joko metsien ikääntymisen, ilmastonmuutosten (kuivuus, helleaallot) tai lisääntyneen puunoton ja häiriöiden vuoksi.
On syytä huomata, että vaikka hakkuiden absoluuttinen määrä on kasvanut viime vuosikymmeninä, se on tapahtunut niin hitaammin kuin itse kasvuNäin ollen pystypuun kokonaismäärä on jatkanut kasvuaan ainakin toisen maailmansodan päättymisestä lähtien. Kysymys tuleville vuosikymmenille on, jatkuuko tämä kehitys vai vähentääkö ilmastonmuutos yhdistettynä mahdolliseen puupohjaisen biotalouden tehostumiseen lopulta Euroopan metsien kykyä jatkaa hiilen varastointia.
Metsädatatiede: miten kasvua ja ilmastovaikutuksia mitataan
Euroopan metsien kasvua koskevien lukujen takana on kokeellisten koealojen verkostot ja erittäin monimutkaiset ilmasto- ja metsätaloustietokannatYksi esimerkki on yhdeksässä Euroopan maassa käytettyjen pitkäaikaisten seuranta-alueiden käyttö. Useat instituutiot hallinnoivat niitä ja koordinoivat niitä 1800-luvun lopulta lähtien organisaatiot, kuten Saksan metsäntutkimusasemien liitto ja myöhemmin Kansainvälinen metsäntutkimusjärjestöjen liitto.
Näillä koealoilla, jotka ovat tyypillisesti 2000–5000 m²:n kokoisia, mitataan kaikkien 1,3 metrin korkeudella olevien puiden läpimitta säännöllisesti (3–12 vuoden välein) sekä 30–50 edustavan yksilön otoksen pituus ja kirjataan, mitkä puut poistetaan tai kuolevat. Näitä tietoja käytetään arvioimaan puun määrä hehtaaria kohden ja sen kasvu kullakin aikavälillä käyttäen lajikohtaisia tilavuusfunktioita ja allometrisiä malleja, jotka mahdollistavat tilavuuden muuntamisen maanpäälliseksi biomassaksi.
Näistä peräkkäisistä mittauksista lasketaan biomassan jaksoittainen vuosittainen kasvu (PAI), jonka avulla voidaan analysoida, miten tietyn massan kasvu kehittyy ajan myötäLisäksi on mahdollista arvioida kokonaissato (pystybiomassa sekä poistettu tai kuollut biomassa tiettyyn ikään asti) ja niin sanottu "keskimääräinen vuotuinen kasvu" (MAI), jonka avulla voidaan määrittää ikä, jossa keskimääräinen tuotanto on suurimmillaan.
Näiden paikallisten tietojen yhdistämiseksi ilmastokontekstiin käytetään tietokantoja, kuten Euroopan komission JRC MARS -tietokantaa, joka tarjoaa päivittäistä ilmastotietoa 25 x 25 km:n resoluutio koko Euroopalle. Näitä sarjoja käytetään laskemaan indeksejä, kuten ilmasto-kasvillisuus-tuottoindeksi (CVP), joka yhdistää parametreja, kuten keskilämpötilan, lämpötilavaihtelun, vuotuisen sademäärän, kasvukauden pituuden ja säteilyn. CVP:tä on perinteisesti käytetty metsien tuotantopotentiaalin kartoittamiseen maailmanlaajuisesti.
Tilastollisia malleja käyttämällä CVP:n ajallista trendiä voidaan tutkia ilmastoruudukon jokaisessa pisteessä vuodesta 1975 lähtien ja luokitella vyöhykkeet sen mukaan, ovatko metsänkasvun edellytykset olemassa. paranevat, pahenevat tai pysyvät vakainaTämä tarjoaa alueellisen kuvan siitä, miten Euroopan metsien "tuottava ilmasto" muuttuu, ja erottaa toisistaan alueet, joilla olosuhteet ovat kohtalaiset, vahvat tai heikkenevät.
Rinnakkain käytetään kasvuyhtälöitä, kuten Hugershoff-funktiota, joka kuvaa vuosittaisen kasvun tyypillistä kehitystä iän funktiona (kiihtyvyysvaihe, huippu ja sitä seuraava lasku). Tämän funktion logaritmisella muunnoksella on mahdollista sovittaa sekalaisia lineaarisia malleja, jotka sisältävät kiinteät vaikutukset (ikä, massan vakiintumisvuosi, ajallinen trendi) ja satunnaisvaikutukset, jotka heijastavat lajien, kokeiden tai koealojen välisiä erojaTämä mahdollistaa esimerkiksi sellaisten lajien kuin männyn, kuusen, pyökin tai tammen kasvutrendien vertailun eri ilmasto-olosuhteissa.
Tämän tyyppinen analyysi mahdollistaa jopa sen, että voimme arvioida, miten saman lajin – esimerkiksi monilla Euroopan alueilla esiintyvän männyn – kasvu vaihtelee alueilla, joilla CVP-indeksi on parantunut huomattavasti, parantunut vähän, pysynyt muuttumattomana tai heikentynyt, mikä tarjoaa vivahteikas kuva ilmaston vaikutuksista tuottavuuteen.
Kaikki nämä tiedot yhdessä maalaavat kuvan, jossa Euroopan metsät ovat kasvattaneet pinta-alaansa, tilavuuttaan ja tuottavuuttaan viime vuosikymmeninä hoitokäytäntöjen, ilmakehän typpipäästöjen ja ilmasto-olosuhteiden ansiosta, jotka ovat tähän asti olleet monilla alueilla suotuisia kasvulle. Samaan aikaan kuivuuteen, tulipaloihin, myrskyihin ja tuholaisiin liittyvät varoitusmerkit lisääntyvät, ja puutavaran korjuupaineen odotetaan kasvavan osana siirtymistä vähähiiliseen biotalouteen. Tämän herkän tasapainon ylläpitäminen tuottaa, säästää ja suojella ilmastoa Se on yksi EU:n suurimmista metsätalouden haasteista tulevina vuosina.